在物联网日益发展的今天，rtu 的使用越来越广泛。目前，rtu 已经广泛应用于于工业、农业、水利、电力、环保、气象、交通、能源、商业等领域，可实现数据采集、存储、报警及传输等综合功能。尽管应用的行业不同，但应用的原理是大体一致的。
dtu 是简单的无线透传功能的传输终端，本身通信协议和功能局限性问题，已经远远达不到目前工业自动化监测的目的和要求，传统通过前端 plc（工控机） dtu 和远程上位机组态软件组成的应用方式将逐渐被 rtu 所取代为 rtu 云端软件的方式。
1.有线数据传输
第一代 rtu 只是进行简单的数据采集，和一些开关量的控制，有线连接，此时的 rtu 数据处理能力十分有限，现场的数据必须要传送到中心控制站，由中心控制站或主站进行数据的处理。此时的 rtu 通信能力也很弱，特点是通信数率慢，方式单一，且大多数采用的是自定义的非标准协议。
2.无线数据传输
随着半导体技术的飞速发展，rtu 的核心芯片——微处理器的功能日益强大，rtu 的数据处理能力得到很大的提高，许多比较复杂的算法和通信协议得以实现，输出控制也不单纯依赖于中心控制站，通常提供本地的闭环控制和调节。
网络和通信技术的快速发展为 rtu 技术提供了更先进、更优良的性能，同时也为 rtu 产品带来了更广泛的应用。rtu 的应用不再局限于有线传输，可以应用于无供电的现场，如城市窨井/地下管廊/消防管网等，通过 2g/3g/4g 无线传输数据，直接将数据传输至云端，客户可通过网页数据平台查看。 无线传输阶段 2g/3g/4g/lora/nb-iot 都是可供选择的通讯方式，但是运营商推出的新的物联网卡，4g 已经成为趋势，有些运营商干脆放弃了 2g/3g 的物联网卡，4g 网络向下兼容，性价比高，已经成为各厂商的不二之选。
通讯距离较长； 用于各种环境恶劣的工业现场； 模块结构化设计，便于扩展； 在具有遥信、遥测、遥控领域的水利，电力调度，市政调度等行业广泛使用。