当今时代，物联网已经成为了新一代信息技术的重要组成部分。在这个信息时代，万物互联是一个重要的阶段，尤其在工业领域，物联网技术更是如火如荼。如何理解物联网中各种行业的差异性呢？m2m、iot、cps 有哪些区别？
“m2m” 的概念主要是由通信行业提出的。最初 m2m 主要是指：不具备信息化能力的机械设备通过移动通信网络 (无线网络) 与其他设备或信息系统 (it 系统) 进行通信。
通信行业认为：网络在满足了人与人之间的通讯需求后，还可以使得 “物与物 (machine to machine)” 之间进行通信联结，构成更高效的信息化应用。此后，m2m 的概念又延伸出了 “人与机器 (man to machine)” 或 “机器与人” 的概念。
总体来说，m2m 就是指人、设备、信息系统，三者之间的信息互通和互动。
m2m 的概念主要强调的是通信实现，网络在其技术框架中处于核心地位。通过 “无线连接” 的技术手段，实现 “端到端” 的可靠连接。在物与物 “连接” 的基础上，实现资产集中监控、设备远程操作、物流仓储管理、移动支付等应用。
it 行业内认为，iot 的概念最早可以追溯到 1990 年施乐公司的网络可乐贩售机 (networked coke machine)。
而后，1999 年美国麻省理工学院自动识别中心在 rfid 技术的基础上提出了一个物联网概念，在其定义中强调了 “信息传感设备与互联网连接” 的理念。(原 rfid 物联网定义：把所有物品通过射频识别等信息传感设备与互联网连接起来，实现智能化识别和管理。)
到如今，iot 是互联网企业、软件企业、乃至整个信息产业力推的物联网概念。在实现了人与人的社交互联后，互联网企业希望物和物之间也能通过互联网进行通信。iot 的基础任然是互联网，是互联网的延伸和发展方向。
iot 的概念主要强调的是互联网交互，互联网的全球化、开放性、互操作性、社交性是支撑 iot 理念的基础。智能产品一旦有了 “网络身份”，便可以衍生出各种互联网应用：产品租赁 (共享智能产品)、信息服务 (例如定位服务、电子支付、大数据分析)、可穿戴产品应用等等。
2006 年，美国国家科学基金会的 helen gill 提出了 cps 的概念，并将其列为重要的研究项目。由于 cps 侧重于研究工业、制造业中嵌入式、自动化的信息系统，所以一开始也被直观地理解为 “嵌入式物联网”(从现在的信息行业角度来看，这种理解有些片面)。
在 “cyber physical system” 一词中，“cyber” 指的是信息系统，“physical” 指的是物理系统 (设备、环境、产生资料)。
cps 强调的是物理世界和信息世界之间实时的、动态的信息回馈、循环过程。
它深度融合了各类信息技术：传感器、嵌入式计算、云计算、网络通信、软件，使得各种信息化能力 (3c：计算-computer、通信-communication 和控制-control) 高度协同和自治，实现生产应用系统自主、智能、动态、系统化地监视并改变物理世界的性状。
cps 的目标，就是实现信息系统和物理世界、以及各信息系统之间的深度融合：在感知、互联互通 (标准的通信、应用协议)、能力开放 (互联网服务接口、api-应用编程接口)、安全可控 (身份认证、安全加密)、应用计算 (数据计算、信息控制) 的基础上，构建出一个巨大的、融合的、智能化的生产服务系统。
cps 所涵盖的应用范围十分广阔：从微小的纳米机器人，到庞大的工程基建设备，从城市交通信息提供到远程手术医疗系统，交通、医疗、农业、能源、国防、建筑、制造业流水线都是其涉足的领域。就目前来看，m2m、iot 则更注重于工程技术的落地，cps 则更偏重于科学研究。
在工业领域，生产系统在操控机械设备的同时，还接受并处理从物理世界反馈的信息 (感知)，生产操控中信息的 “上传” 和 “下达” 具有高度的实时协同性。在 “m2m”、“iot”、“cps” 这三种概念中，cps 正是为满足这种特性而设计的，也因此，被认定为工业领域的物联网 (iiot)，下一代工业体系中的基础信息系统。
在工业领域中，未来的信息化应用场景和 cps 技术构想有着很高的契合度，所以普遍认为 cps 是实现工业物联网的核心技术。
虽然通信领域的 m2m 和互联网领域的 iot 已经先入为主，深得人心，在商业系统中和消费市场上已经呈现出了各式各样的应用和产品。但工业领域作为全球经济主动脉，才是未来物联网技术 (即 cps) 发展的核心领域。
当然 m2m、iot、cps 相互之间并不是孤立的，在它们当中很多技术功能是相互交叉或互补的，它们都代表了重要的物联网领域，只是侧重不同而已。