物联网通常分为四层：感知、网络、平台和应用层；也有另一种常见的分法，是把平台层并入应用层，因此定义为感知、网络和应用层。各层的组成和对应关系如下：
感知层通常由终端设备来履行，像人的终端神经一样，使智能网络和中控系统能感知未端状态，并执行下达的指令；其中不具备独立寻址的传感器一种是通过网关接入物联网，或者是与有独立寻址和连接能力的设备相连，通常视为该设备的一部分，以外设的身份存在。
网络层分成两种：
1.局域网联接——是网关与传感器之间的联接，有对应的协议；
2.广域网联接——是直接接入，并与数据中心或云平台的中控平台连接。
所有的接入技术，都需要通过标准的传输协议，才能建立起对话。
接入技术在速率、功耗等不同指标中各有优劣点：
可以看到，不管是局域网还是广域网，其连接协议都分别有高(>10m)、中(>1m)、低(<1m) 不同的速率，通常高速率也意味着高功耗。这两个特性，决定了不同的连接协议有着不同的用途。
通常高速协议用于有外来供电、需要大量图像视频或其它大数据量交互的场景；
而低速协议，则通常用于电池供电、信息密度低的传感器数据读取、自动化设备控制等场景。
以下是未来这三种不同类型协议的应用领域和规模预估：
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